如果你休內含有較低的屬于B族維生素的葉酸，那么你的大腦功能不可能達到頂峰時的水平，這一點在科學上已是無可非議的了。眾多的研究表明，葉酸的缺乏是各種小的且嚴重的精神病問題和中風的普遍原因，但這種缺乏常常是隱蔽的。如果你憂郁，那么你可能是缺乏葉酸。如果你的頸動脈（其功能是向你的大腦運輸血液和氧氣）發生了栓塞，一個主要的原因可能就是葉酸的缺乏。在患有癡呆和阿爾茨海默氏病的人中，葉酸也是異常低的。甚至非常健康的老年人，如果缺乏葉酸，在認知能力包括記憶力的測驗中，成績也是比較低的。在1966年和1990年之間，至少25項有關研究已經完成，這些研究表明精神病患者有葉酸缺乏的傾向。在一項研究中，患有血管性癡呆和急性精神錯亂的老年人，百分之百存在著葉酸的缺乏。在另一項研究中，有50%因為憂郁住院的人和30%患有精神分裂癥的人其血液的葉酸水平都很低。這些都是同所謂的健康“對照組”相比較而得來的，這些健康人僅有3%到8%存在葉酸缺乏。
大腦警告：對患有精神疾病的人進行特殊的血液檢測，發現從l／5到1／2的人其葉酸水平相當低！在患有精神病的老年人，這個比例高達80%到90%。


大問題和小問題
葉酸缺乏也影響年輕人的大腦，同時對處于各種年齡階段的人的心情和記憶力也可產生微小的變化，這種變化通常被當作生命普通盛衰的一部分而被忽視。在吉森大學的德國研究者發現，食譜中葉酸含量低的年輕人會發生感情不穩定、精力不集中、極度內向、缺乏自信及情緒低落。服用8周的中等劑量的葉酸，會帶來顯著的變化，復合維生素就含有葉酸。
在一項有名的實驗中，一位科學家故意吃了3個月的缺乏葉酸的食物。結果，他患上了失眠、健忘及煩躁不安。驚奇的是，他的這一系列癥狀在開始服用葉酸補充劑后的2天內很快消失了。很多人可能會有蒙特利爾大學的加拿大研究者馬•伊•博特茲所說的“葉酸缺乏綜合征”。這種綜合征的主要特征是疲勞、輕度或中度的憂郁、一些小的神經病跡象以及胃腸紊亂。當博特茲博士讓50名患者每日服用I5毫克大劑量葉酸時，他們的語言成績及智商成績提高了．85%的人全都宣稱他們的心情已變得“非常好”或者“很好”。
在一些別的研究中，精神分裂癥患者在服用葉酸后，癥狀得到改善。在對患有輕中度癡呆的老年抑郁患者的一項大規模的多渠道的研究中，意大利研究普通過非常大劑量的四氫葉酸（一種葉酸形式）獲得了驚人的結果。事實證明，這種藥同抗抑郁藥鹽酸曲唑酮在減少抑郁癥方面一樣有效。在精神分裂癥患者的人中，接受四氫葉酸的人會提前出院，比起那些體內葉酸水平低的人，他們的抑郁減少了，而且社會能力也增加了。
盡管許多人仍舊不知道葉酸有益于精神病患者，但是醫學已經毫無疑問地證明了維生素既和輕度的精神障礙有關，又和重度憂郁、癡呆、記憶喪失、精神分裂癥、中風甚至兒童孤獨癥及多動癥有關。
大腦警告：葉酸缺乏可能是我們最嚴重最普遍的維生素缺乏。
．約60%的中年男性存在著葉酸缺乏。
．超過55歲的普通美國人每天僅僅吸收約235微克的葉酸。
．幾乎90%的美國人每天消費的葉酸低于400微克。
而這些葉酸則是用來約束同型半胱氨酸對大腦的毒素作用。

你有抑郁嗎？考慮服用葉酸吧
大腦對低葉酸水平的最普通的反應是抑郁。根據哈佛教授喬納森•厄爾•艾怕特醫學博士和莫里澤奧•法瓦醫學博士所講的，幾十項報告都把抑郁和低葉酸聯系起來。事實上，他們說抑郁是葉酸缺乏時的最普通的神經精神跡象。被診斷患有抑郁的成年人，有15%到38%的人其葉酸水平處于最低界值或者缺乏。驚奇的足，低葉酸比起低維生素B12來說是一個更好的抑郁癥指標。通常，葉酸缺乏得越多，抑郁的程度會越重，而且持續的時間也越長。對44人的一項研究表明：葉酸低于正常水平預示著會有長時間的抑郁階段。
另一個問題是：如果你體內葉酸水平低，即使你正服用抗抑郁藥，藥物也不會起作用。這有助于解釋為什么一些抑郁的人不愿進行抗抑郁藥物的治療。艾伯特和法瓦博士推論，使葉酸水平正常化，常常有助于減輕抑郁癥狀且使一般的抗抑郁藥效果更好。
甚至加點少量的葉酸，也會有根明顯的不同。在一項對1/275名躁狂——抑郁的患者進行的雙盲研究中，給這些人用藥物鋰制劑，并且同時服用僅僅200微克的葉酸。這個數量相當于一杯煮熟的菠菜汁里3/4菠菜汁所含的葉酸量。一年后，這些葉酸能大幅度提高鋰制劑的效能，減少抑郁癥狀的發生及持續時間。單單使用葉酸也常常會帶來令人震驚的成功。當哈佛大學的法瓦博士讓20名老年抑郁患者服用6個月的大劑量的葉酸時，沒有用任何一種別的什么藥，竟有高達81%的人變得更好了。
葉酸是怎樣減輕抑郁癥狀的并不是完全清楚。但是加拿大麥吉爾大學的專家西蒙•揚博士說，已經知道葉酸的缺乏能使大腦的天然抗抑郁物質——5-羥色胺的產生降低。據悉，豐富的葉酸會促進5-羥色胺的生產，減輕抑郁癥狀。

葉酸扭轉記憶力的喪失
當你越來越老時，葉酸變得尤其關鍵。老年人的大腦對低葉酸所造成的損害特別敏感脆弱。1997年，以羅馬大學精神學和心理醫學系的馬•弗奧拉范蒂為首的一個意大利研究小組查閱了前10年出版的40多篇關于葉酸、認知力、年齡三者聯系的國際科學文獻。他們推論出在智力下降的老年人中低葉酸水平，就像低維生素B12水平一樣，也許是根源于吸收葉酸的內部可題。而且，他們證實葉酸補充劑能恢復已老化的大腦的記憶力。
在一項雙盲試驗中，意大利研究員測驗了30名老年患者的葉酸水平，這些人在過去兩年內有著低葉酸水平和輕到中度的記憶力喪失。其中一半的人每日服用大量的葉酸(15毫克)，另一半人服用安慰劑，持續兩個月。無疑，服用葉酸的那些人智力測驗中成績比較高，而且他們的注意力范圍也有所增加。
最突出的是，葉酸開始缺乏的越嚴重，服用補充劑后記力改善的程度也越大。同樣值得注意的是：考慮到記憶力已經下滑了兩年，在僅僅60天內記憶力就可得到改善，意味著葉酸具有非常快的修復作用。
這項研究加上來自塔夫茨大學的新研究均指出，許多老人遭受著不能察覺的“亞臨床”葉酸缺乏的損害，盡管這些人表面看上去營養條件很好，但他們的記憶仍受到損害且精神萎靡。當然，葉酸缺乏并不是與年齡有關的記憶喪失的所有解釋，但是它是一種潛在的重要原因，這并不要緊，因為服用補充劑后，葉酸缺乏很容易得到糾正。干萬不要小瞧葉酸缺乏，它能偷走你的記憶力。

葉酸抵抗中風
一條重要的新聞說葉酸有助于阻止老化的大腦發生破壞性的血管事件。例如大大小小的中風和所謂的“白質密集度”——大腦異常和認知力缺陷有關。塔夫茨的研究者塔克博士說，這些對大腦小的損害在悄無聲息地進行著，但它們“真的是任何人都沒有意識到的一個重要的問題”。把葉酸看成我們的救星吧！
現在科學家們說血液因子同型半胱胺酸（一種氧基酸）是導致智能衰退、血管性癡呆和中風的一個大惡棍。他們還知道治療高水平同型半胱胺酸的靈丹妙藥是葉酸。在葉酸含量不夠豐富時，這種有害的同型半胱胺酸在血液中會廣泛地堆積起來。那么就可能會出現：頸動脈和一些小的腦血管日益狹窄，并且出現栓塞現象，而這些小的腦血管是向大腦運輸氧和葡萄糖的。維生索B6和B12也能抑制同型半胱胺酸的產生。但是葉酸的作用是最強的。因而，每天補充至少400微克的葉酸對減少同型半胱胺酸的產生和降低發生中風的危險性是必不可少的。

葉酸向阿爾茨海默氏病揮手道別
根據肯塔基州大學的戴維•斯諾登醫學博士所進行的一些令人興奮的新的調查結果，高水平的葉酸能幫助大腦。阿爾茨海默氏病的損害。在一項對老年修女的大腦衰退所進行的一項大規模的持續的研究中，斯諾登博士預先檢測出血液中有較高水平番茄紅素（來自番茄）的修女，這些修女年齡大時精神和體力的功能都很好。現在斯諾登博士已經發現血中葉酸水平最低的人的大腦會受到阿爾茨海默氏病的最大的破壞。對30個大腦標本進行檢驗發現了進展中的阿爾茨海默氏病中的典型表現是，大腦出現了最嚴重的萎縮，到處是結構的異常紊亂并互相纏結在一起，這和葉酸水平最低的血液標本有著強烈的一致性。其中的含義是：低葉酸預示著阿爾茨海默氏病的發生，高葉酸則阻止其發生。這是怎么回事呢？顯而易見且可能的是：葉酸能控制同型半胱胺酸的產生，不然，同型半胱胺酸會直接或間接的破壞神經細胞，引起輕度的中風和別的腦血管損傷，也有可能是葉酸有一和同型半胱胺酸無關的別的保護大腦的作用。
大腦警告：據哈佛大學的研究者們說，10個美國人中僅僅有一人所吸收的葉酸能控制同型半胱胺酸的大量生成。

應當服用多少葉酸？
絕大多數專家們認為每日400微克的葉酸足夠牽制同型半胱胺酸的力量。存在抑郁和記憶問題的人也許需要更多。揚博士提出每天不高于1000微克或1毫克的葉酸就足以使大腦在許多情況下恢復正常的功能狀態。
注意：葉酸補充劑可能干擾抗痙攣藥的作用，也許會“掩蓋”惡性貧血的發生。葉酸一定要和維生素B12一起服用。
超腦力小編：葉酸并不是一種微不足道的大腦營養元素，它的缺乏能引起各種各樣的大腦功能失調，從情緒的輕微波動如易怒到思維障礙、健忘、重度抑郁及癡呆。每日400微克的中等劑量1ooo微克的最大劑量的葉酸一般能解除這些影響。在沒有醫學監測的情況下劑量不要過高。