許多公司都忽略了一個與他們關系最近、也是最有價值的關系網絡，那就是一張由前任員工、退休員工、甚至包括以前曾和公司打過交道的合伙人和客戶等組成的關系網。但是，只有精心打理，這個寶貴的資源才能給公司帶來實實在在的價值。
在超級激烈的競爭環境下，當寶潔公司(Proctor & Gamble)需要一個新領導來帶領公司重新實現增長時，寶潔找到了一個非常熟悉公司的人擔當這一重任，而這個人正是寶潔公司的一名老員工。
雷福禮前幾年才剛剛離開寶潔，但他回來執掌公司可以說有著得天獨厚的優勢。他一上手就知道應該做什么，而且與公司也有深厚的感情聯系，這都是他的隱性財富。
許多公司都忽略了一個與他們關系最近、也是最有價值的關系網絡，那就是一張由前任員工、退休員工、甚至包括以前曾和公司打過交道的合伙人和客戶等組成的關系網。這些“老人”既了解行業的動向，又熟悉公司的能力和文化，同時又能帶來公司現有員工還不具備的外部知識和關系。
但是能把這張關系網利用好的公司并不多。說起這樣的關系網，我們最先想到的就是大學的校友會。但是即使對于大多數大學來說，他們無非也是到了要籌資的時候，或者是到了開招聘會、交流會、就業指導的時候才會想起校友會。一些業內領先的咨詢公司也會維護自己的“老人”網絡，但是很少有公司真的利用它給公司或給老員工們帶來了實際的好處。
相反，把校友會、聯誼會搞得最有聲有色的卻是來自一些非學術性的研究項目，比如重點關注公共服務的科羅公共事務研究項目(Coro Fellows Program in Public Affairs)、關注公共教育的Broad Residency項目，以及致力培養未來科學家的奇點大學(Singularity University)等。這些項目都包含一個正式的培訓課程，而且經常讓參與者擔任一份臨時的工作，同時這些組織也在努力打造一個專門的領域，開發自己的關系網絡，以擴大他們的影響力。這些目標闡釋了一個組織良好的校友會項目成功背后的原因。
無論是“校友會”也好，企業的“聯誼會”也罷，對于參與者和組織機構來說，它必須要提供價值，才有存在的意義。繼續教育、技能發展、就業介紹、招聘支持、指導或反向指導等等，這些都可以是校友會和聯誼會提供的價值。科羅公共事務研究項目是一個旨在培訓公共事務和非營利工作領域的管理者的項目。它為往期的參與者們提供了一個“校友工具箱”，幫助他們更新自己的技能，或是從其他校友身上學到新的技能。而Broad Residency項目則通過一些校友來提供咨詢服務，為現在的參與者提出辦法和建議，幫助他們解決工作上的困難和職業規劃上的難題。
在美國的幾座大城市，當地的科羅領導力網絡每個季度都會舉辦演講活動，而Broad Residency項目則與一個年度論壇建立了關系。校友們每年都會參與這個論壇，討論涉及教育的話題。
如果一個聯誼會項目能鼓勵過去和現在的員工跨越不同組織機構間的“國界”通力合作，它就更有可能取得成功。如果讓老員工們了解到組織面臨的最大的風險和擔憂，則 可能會促進老員工們自行組織起來，成立工作組、甚至公司來解決問題。
奇點大學的校友組織實行由校友自我管理的模式，而這些校友組織聯系著全球各地的校友(其中約有85%在美國以外的其他國家)。他們在奇點大學的課程只是一個10周的夏季深造項目，但他們從奇點大學畢業后，這些校友組織還會繼續聯絡舉辦各種校友活動。
對于企業來說，要想讓聯誼會能產生持久的影響，讓它為企業帶來資源、技術和生意的話，也需要花時間來經營。首先，企業可以邀請從企業走出去的老員工來管理聯誼會活動的一些重要環節，比如主持研討會或活動策劃等。科羅全國校友聯合會就有一個30人的理事會，奇點大學在40個國家都有指定的“校友大使”，負責組織本地的活動和聚會。Broad Residency 項目的校友們每年都會對該項目收上來的幾千份簡歷進行審核，而且還會參與到項目的招募環節(約有一半被錄取的項目參與者都是由校友提名的)。此外他們還會幫助這個項目的學校管理人員和負責人等安排會議，甚至在這個兩年制的教育項目中教授一些正式的課程。
對于很多組織來說，不管校友會、聯誼會的規模和任務是大是小，它們可以說都是這個組織最好、最近的資源網絡。它不僅能為所有參與者提供各種機會，而且還可以令企業更快地學到、培養出新的能力，這正是企業最需要的那種學習模式。但是要鼓勵人們參與這么一個團體，也需要組織付出悉心的努力。